Tuesday, October 5, 2010

Paradoks terakhir Barisan Nasional di Sarawak

Kembara merentasi Sarawak membuatkan saya terfikir mengenai paradoks asas yang menjadi nadi pentadbiran di negara ini.

Sama seperti di Semenanjung, bandar dan pekan di Sarawak beralih menentang Barisan Nasional (BN). Pada masa sama, kebanyakan kawasan-kawasan pedalaman kekal menjadi penyokong tegar. Ia mencerminkan imej yang berlaku merentasi Laut China Selatan.

Jadi, apa percanggahan di situ? Bagi mereka yang paling banyak meraih manfaat daripada politik pembangunan BN – masyarakat bandar Malaysia kalangan semua kaum – telah menjadi pengkritik paling lantang pakatan pemerintah.

Mereka tidak terdesak untuk berterima kasih – mencium tangan Ahli Parlimen atau Ahli Dewan Undangan Negeri (ADUN). Mereka mahu lebih lagi dan mahukannya sekarang. Di mata mereka, ahli majlis undangan hanya ‘penjawat awam’ – yang sepatutnya berkhidmat kepada rakyat.

Faktor kritikal ialah masyarakat bandar di Malaysia tidak lagi bergantung pada BN untuk kemudahan asas seperti air dan elektrik. Selain itu, ramai antara mereka bekerja dengan sektor swasta. Kehidupan mereka tidak lagi hanya bergantung pada pengaruh politik semata-mata.

Kerana ini, mereka mampu beralih arah daripada pihak yang bernaung dan ‘jentera’ perkhidmatan yang diberi kuasa oleh mereka dan generasi ibu bapa.

Berpendidikan dan penuh maklumat, mereka mula mempersoalkan kaedah pentadbiran BN selama berdekad-dekad. Mereka kesal dengan sebarang urus niaga terselindung dan penggunaan penuh kontroversi dana awam. Mereka mahu lebih keterbukaan dan ketelusan. Tentunya, BN telah terbukti tidak mahu memberikan lebih kebebasan dalam apa jua bentuk, terutama kepada media.

Sesungguhnya, mereka seperti memahami hubungan antara kebebasan awam dan perkhidmatan kerajaan. Mereka tahu bahawa media yang kuat akan mempersoal dan menyiasat segala urus niaga yang melonjakkan kos banyak projek awam.

Masih, kawalan media yang ketat tidak menghalang rakyat untuk mengkritik pemimpin BN. Saya dapati sukar untuk mempercayai Khir Toyo dan Noh Omar adalah pemimpin Melayu terbaik di Selangor.

Pastinya terdapat ratusan – jika bukan ribuan – profesional Melayu berpendidikan tinggi untuk dipilih dari kawasan seperti Subang Jaya, Kepong dan Melawati – kawasan utama NEP?

Mengapa mereka tidak mahu menyertai UMNO? Kegagalan untuk mendapatkan bakat tenaga terbaik terus menjurus kepada ketidakmampuan UMNO untuk memenangi hati masyarakat kelas pertengahan Melayu di bandar-bandar. Ia juga menguatkan hujah saya sebagai produk NEP membelakangkan ejen perubahan asal, iaitu UMNO.

Dilema yang sama juga secara perlahan-lahan semakin berkembang di Sarawak. Lihat sahaja Sibu sebagai contoh yang terletak di tebing utara Sungai Rejang. Bandar itu bersih, tersusun dan selamat. Sesungguhnya, pasar berbumbung – pastinya salah sebuah yang paling terbesar di negara ini – adalah pemandangan cukup membanggakan.

Seperti yang kita semua tahu, pengundi di bandar menolak BN dalam gaya penuh menarik pada pilihan raya kecil hanya beberapa bulan lalu. Ini merupakan gerakan yang boleh dianggap sebagai melalui pertimbangan dan perkiraan sewajarnya oleh masyarakat Cina Foochow, yang tahu mereka boleh menguruskan kehidupan tanpa bantuan kerajaan.

Namun, keadaan tidak sama kepada masyarakat rumah panjang kecil melangkaui sempadan bandar. Ketaksamaan antara kawasan dan pusat urban adalah ketara sekali. Jalan raya menjadi semakin berkurangan dan akhirnya hilang di kawasan pedalaman Sarawak.

Air mengalir juga menjadi salah satu masalah utama, terutama ketika musim kering. Banyak rumah panjang bergantung pada tangki air besar dan jerangkap air hujan untuk meneruskan kehidupan. Dalam beberapa kes, sungai-sungai tempatan juga dicemari dengan penggunaan baja berskala industri di ladang pertanian dan penternakan khinzir berdekatan.

Ketidakupayaan untuk menguatkuasakan Hak Adat Asal (NCR) ke atas tanah turut menyebabkan salah penempatan masyarakat ini.

Kekurangan akses kemudahan awam dan hak harta tanah menyebabkan rakyat Sarawak di pedalaman bergantung pada pembangunan politik.

Warga miskin di pedalaman Sarawak menyedari hanya Kerajaan Negeri yang boleh membantu mereka. Justeru mereka terus mengundi wakil rakyat BN dengan harapan keperluan akan dipenuhi.

Di sini ketara percanggahan untuk BN: menyediakan perkhidmatan-perkhidmatan ini bermaksud kehilangan sokongan penduduk pedalaman yang tidak dapat dielakkan.

Pembangunan sedikit demi sedikit dan sembarangan di peringkat dalaman Sarawak memperkukuh kawalan oleh BN. Ia membuatkan masyarakat lebih berwaspada dalam mencabar pihak berkuasa.

Tidak perlu diperkatakan, tiada cara untuk mencapai ETP, NEM, 1Malaysia atau apa jua matlamat yang telah kita tetapkan sebagai sebuah negara.

Pembangunan bukan suatu ganjaran, ia suatu hak. Menyelesaikan paradoks ini, walau bagaimanapun, datang dengan kos politik tinggi yang melambung. Tetapi sekali lagi, BN tiada pilihan, kita tidak boleh hidup begini lagi.


- Karim Raslan SH

Dakwa Nik Aziz 'gila', PAS mahu UMNO Besut minta maaf

KUALA LUMPUR, 4 Okt — PAS Besut memberi tempoh 24 jam kepada Umno Besut agar memohon maaf secara terbuka kepada Datuk Nik Abdul Aziz Nik Mat ekoran ceramah “DAP Anti Islam” Jumaat lalu yang mengaibkan Mursyidul Am PAS itu.

Yang Dipertua PAS Besut Wan Azhar Wan Ahmad berkata, pihaknya terpaksa membuat desakan itu setelah mengambil kira dan meneliti laporan kandungan ucapan penceramah jemputan, Abdullah Sa’amah yang didakwa memaki hamun, mencerca, menghina dan menggelarkan Nik Aziz, yang juga Menteri Besar Kelantan dengan “kalimah yang amat biadap dan penuh prejudis.”

Wan Azhar berkata penceramah jemputan tersebut dikatakan telah melabelkan Nik Aziz (gambar) “sebagai Tok Guru Gilo”.

“PAS Besut yakin situasi ini tidak mungkin berlaku sekiranya penganjur program tidak mengheret dan mewarnai emosi dan pemikiran penceramah tersebut ke arah mewujudkan satu bentuk ketegangan yang boleh menjurus kepada isu keagamaan dan perkauman,” kata beliau dalam satu kenyataan dikeluarkan tengah hari tadi.

Sehubungan itu, PAS Besut memberi tempoh sehingga 12.30 tengah esok kepada Umno Besut memohon maaf.

Ceramah itu menurut beliau telah di Padang Sekolah Kebangsaan Padang Luas, Jerteh.

“PAS Besut juga akan menghantar nota bantahan kepada pengurusan Jabatan Pelajaran Terengganu kerana membenarkan premis sekolah digunakan oleh parti politik yang jelas mempunyai tendensi dan kecenderungan memupuk budaya liar dan samseng di kalangan masyarakat setempat,” kata beliau.

“Sehubungan itu, sekiranya Umno Besut gagal berbuat demikian sebelum 12 tengah hari 5 Oktober (esok), maka PAS Besut tidak akan teragak-agak untuk mendapatkan nasihat guaman dalam mengambil tindakan undang-undang ke atas pihak-pihak yang berkaitan,” katanya lagi.

TMI

Sarawak polls just around the corner?

KUCHING : The writings are on the wall that the 10th Sarawak state election is just around the corner, with predictions that it could be held as early as the last week of this month or in November.

Political pundits here also do not discount the possiblity that the state election may be held simultaneously with the Galas -- a Kelantan state assembly seat -- by-election after the Umno general assembly, to be held in Kuala Lumpur, from Oct 19 to 24.

The possibility of simultaneous elections arose after Election Commission chairman Abdul Aziz flew in to meet Sarawak Chief Minister Abdul Taib Mahmud late last week.

Sarawak has been in election mode the past one month and moved up a gear after Taib, who was previously speculated to vacate his position before the polls, confimed last week that he would lead the state Barisan Nasional (BN) into the election.

Taib made this announcement to an unusually large crowd of over 7,000 people comprising state Cabinet ministers, BN supporters and members of non-governmental organisations at the Kuching International Airport after a short overseas trip.

A day later, he told reporters that he was likely to defend the Balingian state seat, which political analysts say to be another strong indication that the Land of the Hornbills was inching closer to the ballots.

These two announcements have sparked a flurry of speculation, with many saying that the announcements were the clearest indication yet from Taib that the election was close.

Sarawak BN secretary-general Stephen Rundi has also declared that the state BN election machinery was in "full gear" and the first wave of election roadshows was already underway.

"We are prepared anytime Pehin Seri (Taib) wants to call for election," he was quoted as saying by dailies here.

Since returning from his overseas trip last week, Taib has been travelling throughout the state meeting the people at various events. This, party sources said, was part of the roadshow.

Tried and proven formula

On seat allocation, Rundi has also announced that the ruling coalition would stick to the tried and proven formula, with PBB (Parti Pesaka Bumiputera Bersatu), the backbone of the state BN, contesting 35 seats, SUPP (Sarawak United People's Party) 19, PRS (Parti Rakyat Sarawak) nine and SDDP (Sarawak Progressive Democratic Party) eight.

Currently, the state BN commands 62 seats out of the 71-seat Sarawak state legislative assembly, while Pakatan Rakyat has eight seats, with another seat held by Ngemah constituency assemblyman Gabriel Adit.

In the opposition camp, DAP has a lion's share of six urban, Chinese-majority seats, while PKR and Sarawak National Party (SNAP) have one each.

"Election is coming. October or November is a very likely date," said Sarawak DAP chief Wong Ho Leng.

"The signs have become more prominent. Everywhere you go, people are talking about it and it does look very soon, possibly by November,” Baru Bian, the state PKR chief, predicted.

Political analyst here believe that the state BN leadership was planning for the election to be run simultaneously with the Galas by-election as this, they said, would drain Pakatan Rakyat.

"PAS will concentrate on Galas while PKR will have its hands filled with the party polls. This will leave only the DAP to fight the mighty BN election machinery," said a PBB source.

PKR's 218 divisions are scheduled to hold direct elections to pick national leaders on weekends starting from Oct 29 to Nov 21.

PKR vice-president Azmin Ali has announced that the party's first election would not be postponed even if the state legislative assembly is dissolved during the PKR election.

Another issue for the opposition is the thorny subject of seat allocation. Opposition leaders in the state reveal that the seat allocation among PKR, DAP, PAS and SNAP was yet to be finalised.

Minimising impact of Chinese backlash

"The thing now is to minimise the impact of Chinese voters not only in Sarawak but also in Galas. The BN knows that it is likely to lose Chinese votes in Sarawak, especially in urban Chinese majority seats,” said an opposition leader who declined to be named.

"But by holding the election after the Budget 2011 mid-this month, this rippling effect can be reduced. The Chinese are concerned with ringgit and sen... where is it going, how it would impact the economy and such. Although this would only have a minimal impact on the thinking of voters, it would be enough for the BN."

The ruling coalition lost the Galas state seat, a traditional BN stronghold, for the first time at the 2008 general election due to reduced support from the Chinese community, who make up 22% of the total 10,000-odd registered voters in the constituency.

Although Umno does not have any official presence in Sarawak, political watchers believe that the Galas by-election will be held after the Umno general assembly.

"We expect the Galas nomination to be fixed for Oct 29 and polling on Nov 4, or nomination on Nov 18 with polling on Nov 25," said a source.

However, some seasoned politicians said that it was not necessary for the BN to hold these two elections simultaneously and that the ruling coalition would opt to hold the by-election and state elections separately.

This school of thought believes that the state polls would only be called after March 26, 2011 -- exactly 30 years since Taib came to power.

Taib become the chief minister on March 26, 1981 replacing his uncle Rahman Yaakub.

FMT